中國在2011至2013年內,相繼發射神舟八號、神舟九號、神舟十號飛船, 分別與天宮一號完成太空交會對接。神舟八號已於2011年11月1日發射,並在11月3日 和14日兩次成功與天宮一號對接。2012年6月18日中午,神舟九號攜三名宇航員和 天宮一號對接成功,宇航員成功進入到天宮一號內部。 天宮一號是一個重達8.5噸的 太空實驗室組件,壽命2年。將作為中國首個太空實驗室。與此前中國發射的航天器 相比,天宮一號是中國最大、最重的軌道飛行航天器。